在太平洋西南地区,西米是主要食物,用其粗粉做汤、糕饼和布丁;在世界各地,主要的食用方法是制布丁或酱汁增稠剂。纺织工业上用作挺硬剂。在印度尼西亚婆罗洲塞兰岛,西米棕榈林面积极大。
婆罗洲所产西米大量输入欧洲,由于需求量日益增加,种植面积也在扩大。
西米有大有小,市场上经常见到的是稍微偏小的那一种。其实,大粒西米也是很常用的一种原料,只是大家往往不认为它们是西米罢了,比如说珍珠奶茶,里面一粒粒的“珍珠”也是西米的一种(也有用粉圆的),还有各种味型的“珍珠”,比如巧克力或各种水果味道的,都是因为里面添加了其它的东西得来的。